锁天关的县令品级很低，但是新县令莫殊曾在皇帝跟前侍奉，且颇得皇帝赏识，所以今日他夫人举办接风宴，关内绝大多数文武官员及家眷都到场了。男女宾客的宴席分别设在外院、内院里，此时都已经热闹不已。县令夫人甫一入场，其他夫人就都围了过来。阿莲自知自己的身份与她们有差，主动同县令夫人说一句去院里赏梅，县令夫人有意介绍阿莲，阿莲却摇头拒绝。首先，县令夫人初来乍到，正是与其他官宦家眷打好关系的时候，阿莲不愿喧宾夺主。其次，不是一路人不用强融，否则相看两厌，没仇也结出仇来了。阿莲心意已决，县令夫人不便再强求，就由着她去了。在千户夫人眼里，阿莲是被人冷落，失魂落魄离开的，她得意地哼了一声，有人顺着她的视线看到阿莲，猜到她很不满阿莲，于是添油加醋地嘲讽起来。什么“低贱商妇”什么“不知天高地厚得罪王爷，怎么死的都不知道”......这类话，在千户夫人蹲大牢和从大牢里出来的那段日子里没少说，但是莫名的，她现在听起来觉得有些刺耳。那林小莲被骂跟她有什么关系？刺耳个球啊？她是被传染了疯病吧？千户夫人瞥了眼在不远处与人谈笑风生的县令夫人。这么近的距离，她也该听到动静了，但她都不阻止一句，看来她待林小莲也没有几分真情嘛。刚刚那么能装，真不知道心底有多黑。......与此同时，阿莲领着小玉、沈少云穿过前后院间的月洞门，见到一排小厮端着茶壶往某个方向走，她们便也跟了上去。县衙前院肃穆威严，各处宅院都是规整的四方块，没有池塘活水，假山也稀少，甚至连高大的树都没有几棵。前面几条都是响应皇帝朴素的口号。最后那条想来，也是和林宅一样——怕刺客躲藏，所以不种那些枝繁叶茂的大树。思及此，阿莲撇了撇嘴。皇帝只会提倡节俭，实际上他自己都做不到。阿莲才拐了三个弯就看到小厮们进了个院子，她躲在柱子后，小声问：“你们看到可以观察院中情况，又能藏匿身形的地方了吗？”“我们三个人一起行动的话，目标太大，不好隐匿。”沈少云道，“你们在这儿等我，我先去瞧瞧。”“注意安全。”阿莲叮嘱完，便拉着小玉到更隐蔽的地方藏起来，沈少云跳上屋顶，趴在正脊之后，朝院子里观察。漆黑的瓦片上，身着粉衣的沈少云异常醒目，而且屋顶的位置注定会让更远的人都能看到，阿莲和小玉不免为她紧张起来。好在沈少云很快就跳下来，一边示意阿莲两人继续隐匿，一边就近找了个位置藏身。片刻后，一身青衫的莫殊从三人间匆匆走过。待他走远了，沈少云才出来：“是翰七派人来找他，我们要不要跟上？